Због векова ловних пракси и дестабилизације арктичких станишта, расту забринутости око будућег опстанка поларних медведа. Иако је лов одавно проблем, глобално загревање је последњих година нанизало низ станишта поларних медведа, драматично смањивши популацију поларних медведа широм света. У ствари, Светски фонд за дивље животиње (ВВФ) процењује да је на свету остало само 22.000 до 31.000 поларних медведа.
Од шездесетих година прошлог века, светски лидери из различитих станишта која поларни медведи називају домом - попут Сједињених Држава, Канаде, Данске, Норвешке и Русије - улажу свестан напор да заштите критично угрожене и рањиве популације белих медведа. 1973. године успоставили су уговор под називом Међународни споразум о очувању поларних медведа, који строго регулише комерцијални лов.
Али чак и када постоје такве праксе, научници су и даље забринути због популације поларних медведа, посебно у Канади. Према ВВФ-у, тамо живи 60 до 80 посто поларних медведа на свету и то је једина земља у којој популација поларних медведа активно опада.
Међутим, напори конзерватора били су донекле успешни. Од 2019. године, ВВФ извештава да се „већина од 19 светских популација [белих медведа] вратила у здрави бројеви . ' У ствари, поларни медведи остају један од само неколико великих месождера који се још увек налазе у својим изворним стаништима у приближно истом броју.
Али глобално загревање доводи поларне медведе у опасну ситуацију. Према студији из 2018. објављеној у часопису Границе у екологији и животној средини , врло мало леда на североистоку Канаде и северном Гренланду остаће до 2040. „Ако се стопа губљења и загревања морског леда настави ублажавати, оно што ће се догодити са стаништем поларних медведа премашиће све документовано током последњих милион година“, рекао је морски биолог Кристин Лаидре , водећи аутор студије.
Иако је тешко предвидети, научници то приближно верују трећина популације белог медведа биће искорењена до 2050.
